近日，由日本東京大學及日本海洋研究開發機構等組成的研究小組發現，在位于日本最東端的島嶼—小笠原諸島南鳥島周邊的專屬經濟區海域蘊藏大量稀土資源，可供全球使用幾百年。這項研究成果發布在10日的英國科學期刊《Scientific Reports》電子版上。
據《每日新聞》報道，2013年，研究小組在南鳥島近海的海底發現含有高濃度的稀土泥。此后，他們使用調查船在南鳥島以南250公里海底（深度為5600米）的25處地方采樣，估算資源面積約為2400平方公里，總蘊藏量約為1600萬噸，其中含有金屬鋱（用于發動機等）全球420年需求量，金屬銪（用于液晶顯示器發光材料等）全球620年需求量。
研究小組還開發出了開采技術。他們注意到稀土泥的顆粒直徑要比通常的泥顆粒大3倍以上，于是就發明了一種特殊裝置將稀土泥篩選出來。實驗結果表明，這比直接將撈取海底泥的濃度要高1.6倍。
參加調查的東京大學地球資源學教授加藤泰浩表示，現在了解到在海底有大量的資源，并且能夠高效開采的可能性正在增加，距離資源開發又近了一步。（來源：中國海洋網）
